志愿者和塞舌尔朋友们在一起

    2002年5月，中国青年志愿者海外服务计划启动，首次前往海外服务的5名志愿者奔赴老挝；2005年8月，第一个非洲项目——埃塞俄比亚项目启动；2007年6月，第一个拉美项目——圭亚那项目实施，9名中国青年志愿者开始为期一年的服务；2008年2月，第一个法语国家项目——突尼斯项目实施。

    今年2月28日，春节的爆竹声刚刚远去，来自贵州的6名青年志愿者踏上了前往突尼斯的漫长旅程。这是中国首次向法语国家派遣志愿者。

    中国青年志愿者海外服务计划始于2002年5月，3年后，共青团中央会同商务部将其纳入国家援外工作范围，中非合作论坛北京峰会召开以后，向非洲国家派遣青年志愿者成为工作重点。截至目前，已有229名志愿者在老挝、缅甸、泰国、埃塞俄比亚、津巴布韦、塞舌尔、圭亚那、突尼斯等亚非拉发展中国家，从事为期半年至1年的汉语教学、医疗卫生、农业科技、体育教学、计算机培训、职业教育、工业技术、国际救援等方面的志愿服务。有36名志愿者此时正在圭亚那、老挝、塞舌尔和突尼斯服务，近期还将向厄立特里亚、毛里求斯、加纳、纳米比亚、柬埔寨等国家选派40名青年志愿者。

    友好使者

    来自中国的青年志愿者以其热情、专业的服务向受援国人民展示了中国青年的良好形象。他们克服了语言、饮食、习俗、气候的巨大差异和种种困难，发挥所长，尽心奉献，不拿受援国任何报酬，深入基层直接为普通民众提供沼气开发、传统医学和理疗、中文教育、体育教育、信息技术等方面的服务。与此同时，还积极为需要帮助的机构、团体提供中文教育、武术传授、计算机培训、关爱孤儿等公益服务，创造性地开展工作。

    首批在埃塞俄比亚服务的志愿者受到了各方的高度评价。在埃塞俄比亚服务的志愿者冯艾应埃塞方的要求，为即将赴任的埃塞俄比亚驻华大使海尔·基洛斯教授中文，在短短的3个月内，与大使全家建立了深厚的友谊。大使赴任后，在埃历新年时，盛情邀请冯艾等服务期满回国的志愿者们到大使馆做客。

    2005年2月，受泰国政府的邀请，团中央和商务部选派了18名潜水员志愿者赴泰国海啸灾区开展志愿服务，10天共潜水打捞135个小时，水下搜寻总面积达18万平方米，打捞各类废弃物共20多吨，受到了泰国政府和人民的高度赞扬。

    在老挝服务的志愿者，改良甜瓜种植法当年就使果农获得了大丰收；培养的当地运动员在东南亚运动会散打比赛中获得银牌；带领的球队在老挝全国篮球锦标赛选拔赛上一举创下3个历史性纪录，还完成了老挝医疗史上最大的肿瘤切除手术。

    中国青年志愿者们的出色表现，使受援国人民真切体会到中国是一个负责任的大国。在中国派遣第二批青年志愿者前，埃塞俄比亚提出了364人的需求，缅甸在前一批志愿者尚未回国前就提出了下一批的具体需求，其他一些国家也纷纷提出希望中国青年志愿者能到本国服务。

    海外关注

    中国青年志愿者海外服务计划受到海内外的广泛关注。美国《华盛顿邮报》刊发文章说：“中国甚至创建了具有本国特色的和平队，即中国青年志愿者协会。与美国的和平队一样，它向发展中国家派遣青年工作者，如缅甸、埃塞俄比亚和老挝，从事长期社会援助项目工作，并在这个过程中改善中国的全球形象。”英国《卫报周刊》指出：“中国不失时机地提供巨额援助、贷款和志愿者，逐渐成为影响当地经济的重要力量。”联合国志愿人员组织（UNV）、英国海外服务社（